舞台は江戸時代の下町。
腕ききの刺青師・清吉の心には、人知らぬ快楽と宿願が潜んでいた。
ある日ふとした折に見かけた娘の足。
その娘こそ、彼が憧れる肌の持ち主だった。
1年後、偶然にもその娘が訪ねてきた。
娘を麻酔薬で眠らせ、一心に女郎蜘蛛を娘の背中に刺し込む清吉。
そして娘は――。
谷崎潤一郎24歳の処女作「刺青」。
ガキ大将の仙吉と、良家の子息の信一、信一の姉、そして私。
踏みつけたり、姉を縛り上げるなど、4人の少年少女の「遊び」は次第に過激なものとなってゆく。
子供の倒錯した世界を描く「少年」。
普通の刺激に慣れ切った私は、女装をして浅草の街中を歩くことに悦楽を覚え始める。
だが、映画館の貴賓席で、かつて暫く関係を結んでいたT女と出会い――。
秘されたものに魅了された男を描く「秘密」。
耽美、サディズム、マゾヒズムが交錯し、それでいて格調高い物語の数々。
著者初期の代表作8編を収録した短編集。
永井荷風による「同時代人の批評」を収録。