その姿を見た者は、生涯魂を囚われる――。
海と鯨に心を奪われ、人生を狂わされた男たちが、神の生き物に挑む！土佐の中浜村で漁師の次男として生まれ育った万次郎は、鯨漁に魅せられる。
やがて仲間たちと漁に出た際、足摺岬の沖合で遭難してしまう。
漂流した五人は無人島にたどり着くものの万次郎は銛打ちの師匠・半九郎の形見の銛を追って、さらに漂流してしまった。
単身、大海原に投げ出された万次郎を救出したのは、米国の捕鯨船ピークオッド号だった。
その船長・エイハブは、自分の片足を喰いちぎった巨大な白いマッコウクジラ’モービィ・ディック’への復讐に異常な執念を燃やし、乗り組員となった万次郎を巻き込んでゆく……。
ジョン万次郎と、ハーマン・メルヴィルによるアメリカ文学の金字塔『Moby-Dick』が、夢枕獏の奔放な想像力によって融合する！