幼少期に大宝寺勢に攻められ、主筋の小野寺からの援軍も無く大宝寺の人質となった典膳は、中村兄弟の手引きにより、上杉勢に攻められ右往左往する大宝寺から脱出。
鮭延城に帰還した。
元服を機に小野寺からの自立を模索し始めるが、最上勢に攻められた折にも小野寺からの援軍は無く、最上の軍門に降った典膳は、最上の先鋒として小野寺、大宝寺攻略との戦に勇名をはせていく。
特に小野寺との有屋峠の戦い、大宝寺との最上峡の戦いは典膳の勇名を轟かせた。
また、典膳と家臣達との絆、最上義光、氏家守棟からの薫陶に典膳の成長する姿も面白い。