その男は二人の女性を殺害した容疑で死刑を宣告され、刑務所に収容された。
状況証拠は圧倒的に不利だったが、メグレの勘では「白」だった。
やがて死刑囚のもとに脱獄を手引きする手紙が届けられる。
男は疑いつつも誘いに乗る。
メグレは司法当局を説き、みずからの名誉と職とを賭けて、「泳がせてみる」という大ばくちを打ったのだ。
だが、まったく凡庸としかみえなかった男は、まんまとその裏をかいて行方をくらました。
しかも、翌日の新聞には、「警察と司法とがぐるになって仕組んだ芝居だった」という暴露記事まで掲載された。
メグレはあせった。
もち時間は少なかった……