ふらりと立ち寄った町が気に入ったエラリーは土地の有力者ライツ家の持ち家を借りた。
その家はライツ家の当主が次女ノーラとジム・ハイトとの結婚後に住む家として用意したものだったが、二人は喧嘩別れして、ジムは姿を消していた。
それからすでに三年たつが、突然ジムが戻り、二人はよりを戻して結婚する。
新婚早々、ノーラは偶然ジムが妹宛てに書いた3通の手紙を見つける。
そこには、まがまがしい予告とも受け取れる出来事が書いてあった。
やがてジムの妹ローズマリーが招かれてやってきた。
そして感謝祭、クリスマスと、手紙の中味に符合するような事件がノーラの身に起こり、新年にはついに、ローズマリーが毒酒で死ぬ事件が起こる。
ことの成り行きからジムが逮捕された……アメリカの架空の田舎町を舞台に繰り広げられる家族ドラマ。
クイーン中期の代表作として名高い。