サーサーン朝ペルシャがアラブの侵攻で倒れて三百数十年、11世紀初めにアラブ中央政権に対抗して書かれたペルシャ民族高揚の叙事詩。
神話時代、英雄時代、歴史時代の三部からなり、イラン人なら今も、誰でもその一節を暗誦することができると言われる。
本訳書はそのうちの英雄時代の抄訳。
中心となるのは無双の勇士ロスタムで、本書は彼の父ザールと母ルーダーベのロマンスで幕を開け、彼の死で幕を閉じる。
霊鳥に育てられたロスタムはトルキスタンからの侵入者を退け、イランの王位を輝かす。
このロスタムを縦糸に、彼が仕えた王と勇士たちの活躍が描かれ、ロスタムの息子ソホラーブとの確執、王子スィヤーウシュの悲運、グーダルズ家の親子の死闘など、絢爛たる絵巻がつぎつぎと繰り広げられる。