米国の貧乏青年トムはひょんなことから、富豪グリーンリーフに息子を連れ戻してほしいと頼まれ、礼金欲しさにイタリアへと旅立った。
現地でトムが出会ったのは、金にも女にも恵まれた放蕩息子ディッキーだった。
裕福で自由奔放なディッキーに羨望を抱くトムは、自分を下男同様にこき使うディッキーに殺意をも抱くようになる。
そしてディッキーの許婚マージをも手に入れようと画策する。
自分とディッキーの容貌が酷似しているのに気づいたことが、そのきっかけに……。
サスペンスの巨匠ハイスミスの代表作。
ルネ・クレマンの映画で有名になったが、原題は「才子リプリー」で、典型的なピカレスク・ロマンだ。