キャサリン・アン・ポーター（1890？〜1980）は米国南部の旧家に生まれたが、幼いとき母と死別、祖母に引き取られ修道院の学校で教育を受けた。
以後きちんとした学歴はなく、週刊誌記者、教師などを続けながら、アメリカ、ヨーロッパ、メキシコなどを広く旅行し、その間、作品を書き溜めた。
1930年短編集「花咲くユダの木」を発表。
寡作ながら簡潔な文体と人間心理への鋭い洞察を認められ、第一級の女流作家となった。
ピューリッツァー賞など多くの賞を受け、多くの大学から文学博士号を授与された。
唯一の長編「愚者の船」（1962）は、スタンリー・クレイマー監督、ヴィヴィアン・リー主演により『愚か者の船』として映画化された。