愛しの伯爵の愛が欲しかった。
たとえ儚い夢だとしても……。
二十歳のバーナデットは今、野心家の父の道具になろうとしていた。
上流志向の父は金に物言わせ、娘を没落貴族に嫁がせようと躍起なのだ。
喘息持ちで体の弱い私が相手方に歓迎されるはずがないし、好きでもない人と生涯をともにするなんて、つらすぎる……。
そんな窮地に陥ったバーナデットに突如結婚を申し出たのは、10年来の隣人であるスペインの伯爵エデュアルドだった。
冷酷で悪名高い、16歳年上の彼とは会えば喧嘩する仲だけれど、本当は、彼を目にするだけで胸の高鳴りが止まらないほど好きなのだ。
思いがけない求婚に舞いあがったバーナデットだったが、同時にエデュアルドは、うぶな彼女の心をかき乱す不埒な言葉を吐いた。
「ぼくにとって愛とは、結婚指輪より、寝室にかかわることだ」■少女の頃からエデュアルドに恋い焦がれてきたバーナデット。
彼の申し出は愛なき求婚といえども、思いがけない幸運でした。
彼女はけなげにも、‘彼は私を愛していないと言うけれど、私の愛だけでたっぷり二人分はある’と心に思い、彼の花嫁になりますが……。