何度つかまっても牢をぬけだす怪人二十面相。
今度は名前を「四十面相」とあらため、どうどうと脱獄を宣言した。
秘密をさぐるため拘置所にやってきた明智小五郎は、二十面相との面会のあと、なぜか世界劇場の楽屋へ…。
劇場では「透明怪人」事件のしばいが、まさに上演されている最中だった。
【著者プロフィール】江戸川乱歩。
1894年（明治27年）10月21日生まれ。
我が国が生んだ推理小説のパイオニア。
筆名は自身が敬愛した作家エドガー・アラン・ポーから取っている。
1923年（大正12年）、「二銭銅貨」で文壇デビュー。
1936年（昭和11年）、ジュニア向けに「怪人二十面相」を執筆。
明智小五郎、小林少年、少年探偵団が活躍する同作品は、その後「少年探偵団」「妖怪博士」とシリーズ化され、国民的人気小説に。
探偵の真似をする子供が急増。
作品に登場する「七つ道具」「BDバッジ」といった玩具を生むなど社会風俗にも大きな影響を与えた。
「屋根裏の散歩者」「人間椅子」「パノラマ島奇談」「陰獣」「芋虫」をはじめ、映像化された作品は数えきれない。
晩年は日本探偵小説クラブ（現・日本推理作家協会）の初代会長、ミステリ専門誌「宝石」の責任編集者「ヒッチコックマガジン」のオーナーを歴任。
後進の育成に励んだ。
昭和40年（1965年）没。