長屋の手習い師匠・弦斎の養女・お春が消えた。<br />まだ這い這いしかできぬ赤ん坊だ。<br />騒ぎのなか、脅迫状が届く。<br />人足寄場から一人の無宿人を逃がせばお春を返すという。<br />差出人には、覚えがあった。<br />かつて縁のあった悪党にちがいない。<br />弦斎は単身、人足寄場に潜り込んだ。<br />そこは脛に傷もつ荒くれ男たちの巣窟だった。<br />