人気を博した大河ドラマ『篤姫』の原作と、篤姫に纏わる随筆を収録。
付録は時代考証を担当した歴史学者に秘話を訊く！『天璋院篤姫』は、宮尾が初めて挑んだ歴史小説だ。
新境地を拓いた同作品では、動乱の幕末、薩摩藩から徳川十三代将軍・家定のもとに輿入れした篤姫が、大政奉還という時代の荒波に屈することなく、己の信じる道を貫く姿が描かれている。
平成20（2008）年放送のNHK大河ドラマ『篤姫』の原作にもなり、大いに話題を呼んだ。
『篤姫の生涯』は、史実に基づいて篤姫の生涯を綴った随筆。
江戸から遠く離れた薩摩（現・鹿児島県）島津家の分家に生まれた篤姫は、薩摩藩主・島津斉彬の養女となり、将軍の正室として送り込まれる。
しかし、夫の家定とは2年足らずで死別。
大政奉還を前に幕府と薩摩が対立する中、篤姫は最後まで徳川方に留まった。
そんな篤姫の生き方を宮尾が共感を込めて綴る。
付録では、NHK大河ドラマ『篤姫』で、時代考証を務めた歴史学者の原口泉さんに話を伺う。
薩摩の近・現代史に詳しい原口さんならではの視点で、篤姫について解説、ドラマ化にあたっての秘話などを軽妙に語っていく。
※この作品にはカラー写真が含まれます。