時の流れに負けない遺跡に「生」を見いだす。
かつての恋人を自殺に追いやってしまった罪の思いを一身に背負い、北海道の寒村で禁欲生活を続けていた矢口忍。
だが、友人の誘いで赴いたシリアで、生と死が隣り合わせの砂漠の生活や、砂に埋もれそうになってもなお輝きを放つ遺跡を目の当たりにし、「生きる」ことの意味を捉え直そうとしていた。
そんなとき、矢口はフランスの発掘隊に参加していた日本人女性、鬼塚しのぶと出会う。
どことなくかつての恋人を彷彿とさせる彼女には、ある秘密があった――。
1976?77年に「毎日新聞」に連載された、「愛とは何か」「生きるとは何か」を鋭く、深く問う傑作長編小説の下巻。