真珠湾攻撃をテーマにした青春小説。
薩摩人・谷真人と牟田口隆夫は、同い年で幼なじみ。
ふたりは旧制中学に入ると、ともに海軍に強いあこがれを抱く。
真人は首尾よく兵学校に合格し、どん亀と呼ばれながらも着実に力をつけていく。
しかし、隆夫は軍人になれず、やがて画家の弟子に。
別々の道に進んだかと思われたふたりだったが、何かに導かれたように再会し、真人の口利きで隆夫は軍属として軍艦を描く仕事を得る。
そして昭和16年12月8日、真人たちは真珠湾で勝利を収め、隆夫はその光景を描くが――。
モデルは真珠湾攻撃で殉死した横山正治少佐。
戦時中の1942年に「朝日新聞」に連載され、第14回朝日文化賞を受賞した、‘青春小説’というべき傑作に、単行本未収録の「戦時随筆」9篇と、『海軍』の後日談「軍神」を収録。