信長も光秀も皆敗者だ――‘敗れた英雄’に学べ！歴史に学び、現代を勝ち抜くヒントがこの一冊に！！河合敦さん絶賛！（『早わかり日本史』著者）本能寺で織田信長を討った明智光秀は、なぜ数日で勝者から敗者へ転落したのか――歴史小説界の旗手・伊東潤が、古代から戦国、幕末・明治まで、日本史上に燦然と輝きを放ち、敗れ去った英雄たち25人の「敗因」に焦点を当て、真の人物像、歴史の真相に迫る歴史エッセイ。
源頼朝、徳川家康ら、最後まで勝ち抜いた歴史の勝者を語る「勝者烈伝」併録。
【本書で取り上げた人物】蘇我入鹿――頂点から一気に没落した国際派平 将門――調子に乗りすぎた野心家藤原頼長――厳格に過ぎた摂関政治の護持者平 清盛――事を急ぎすぎてすべてを失った独裁者源 義経――己の力量を過信した天才武将高 師直――建武の新政をぶち壊した婆娑羅者足利直義――愚兄への甘えから墓穴を掘った賢弟足利義政――戦国時代を招いた無気力将軍太田道灌――己の手腕を頼みにしすぎた大軍略家今川義元――一瞬の油断が命取りになった海道一の弓取り武田勝頼――人間洞察力に欠けた最強の侍大将織田信長――己を克服できなかった史上最強の英傑明智光秀――白と黒の二面性を併せ持った謀反人北条氏政――慎重さが足枷となった名家の四代目豊臣秀次――独裁者に操られた悲劇の後継者石田三成――有能でありながらも狭量な困った人豊臣秀頼――時代の波に押し流された賢き人天草四郎――勝算なき戦いに駆り出された美少年徳川慶喜――思いつきで動き回って自滅した小才子松平容保――将軍に利用されて捨てられたお殿様大鳥圭介――最後まであきらめない理系指揮官榎本武揚――薩長政府に徹底抗戦した気骨の人江藤新平――正義を貫きすぎた硬骨漢西郷隆盛――肥大化した人望にのみ込まれた人格者桐野利秋――西郷への敬愛に殉じた最後の志士コラム「勝者烈伝」源頼朝――恐妻家の墓穴足利尊氏――気分屋天下を取る徳川家康――敵を知り、己を知れば――大久保利通――そして誰もいなくなった