探偵好きの大学生、相川守が妹の珠子とその家庭教師殿村京子と連れだってレストランで食事をしていたところ、緊張した面持ちで一点を見つめていた殿村夫人が硬直してしまう。
ようやく緊張を解いた夫人に訊ねると、彼女は得意の読唇術を操って隅にいた二人の会話を盗み見ていたのだが、明日の晩、谷中の空家の中で、何者かを短刀で一寸だめし五分だめしにする、という世にも恐ろしい相談をしていた、というのだ。
日頃の探偵好きが頭をもたげた相川青年は、とんでもない怪事件に巻き込まれることになった。
次々と美女を狙う「赤いサソリ」の狙いは何か？戦慄すべき乱歩の長編推理！