母子家庭で育ったジョーは実家を出て念願の大学進学を果たす。
授業で身近な年長者の伝記を書くことになり、祖父母も父親もいないため介護施設を訪れたところ、末期がん患者のカールを紹介される。
カールは三十数年前に少女暴行殺人で有罪となった男で、病気のため仮釈放され、施設で最後の時を過ごしていた。
カールは臨終の供述をしたいとジョーのインタビューに応じる。
話を聴き、裁判記録を読むうちにジョーは事件に疑問を抱くようになり、真相を探り始めるが……。
バリー賞など三冠、エドガー賞最優秀新人賞最終候補となった衝撃のデビュー作！