串刺しにされて殺された老人の金庫には、傭兵と思われる人物の日記が入っていた。
この中に手がかりが隠されているのか？ 捜査を進めるヴァランダーのもとに、父親急死の報がはいる。
せっかく心を通わせることができた矢先だというのに……。
だが哀しみにひたっているひまはなかった。
行方がわからなくなっていた花屋の主人が、遺体で発見されたのだ。
長いこと監禁されたうえで殺され、森の中で木に縛りつけられていた。
これはまだ始まりにすぎないのだろうか。
新しい連続殺人の幕開けか？ 現代社会の問題をあざやかにあぶり出す、北欧ミステリの真髄。
/解説=北上次郎