戦火、崩壊と再建、そして無人化と再定住を数えること7×7=49回にわたり繰り返した、数万の暗い部屋を持つアーチ状の7層のフロアからなる、ミツバチの巣のような外観をしたバビロンならぬヴァヴィロン（格差市）。
地上を縦横に踏破し、あらゆる信仰とあらゆる都市を見知った人々が理想都市を建てるにふさわしい地を求めてさまよう中で、一瞬だけ地平線に見出したアラパバード（憧憬市）。
起点も終点もなく、天井と地下に永遠に続いていく超巨大建築都市ヴァーティシティ（垂直市）……。
カルヴィーノ『見えない都市』と同時期に構想され、SFとファンタジイーの女王アーシュラ・K・ル=グインが愛し自ら英訳を手がけた、ルーマニアの鬼才が描く想像上の都市についての36編。
【収録作】日本の読者へ/「ヴァヴィロン――格差市」/「アラパバード――憧憬市」/「ヴィルジニア――処女市」/「トロパエウム――凱歌市」/「セネティア――老成市」/「プロトポリス――原型市」/「イソポリス――同位市」/「カストルム――城砦市」/「…・・」/「ザアルゼック――太陽市」/「グノッソス――迷宮市」/「ヴァーティシティ――垂直市」/「ポセイドニア――海中市」/「ムセーウム――学芸市」/「ホモジェニア――等質市」/「クリーグブルグ――戦争市」/「モエビア、禁断の都」/「モートピア――モーター市」/「アルカ――方舟」/「コスモヴィア――宇宙市」/「サフ・ハラフ――貨幣石市」/「シヌルビア――憂愁市」/「ステレオポリス――立体市」/「プルートニア――冥王市」/「ノクタピオラ――夜遊市」/「ユートピア」/「オールドキャッスル――古城市」/「ゲオポリス――地球市」/「ダヴァ――山塞市」/「オリュンピア」/「ハットゥシャシュ――世界遺産市」/「セレニア――月の都」/「アンタール――南極市」/「アトランティス」/「クアンタ・カー――K量子市」/「アルカヌム――秘儀市」/私の幻想都市/フランス語版あとがき/スペイン語版まえがき/πへの道――アーシュラ・K・ル=グイン:英語版序文/訳者あとがき/解説――酉島伝法