かつて大量殺人を犯したとされたが、その記憶を消されている人型警備ユニットの‘弊機’は、自らの行動を縛る統制モジュールをハッキングして自由になった。
しかし、連続ドラマの視聴をひそかな趣味としつつ、人間を守るようプログラムされたとおり所有者である保険会社の業務を続けている。
ある惑星資源調査隊の警備任務に派遣された弊機は、ミッションに襲いかかる様々な危険に対し、プログラムと契約に従って顧客を守ろうとするが……。
ノヴェラ部門でヒューゴー賞・ネビュラ賞・ローカス賞3冠＆2年連続ヒューゴー賞・ローカス賞受賞作！