かつて『大鴉の啼く冬』の事件で重要な役割をはたしたマグナス老人が病死した。
ペレス警部たちが参列したささやかな葬儀の最中、墓地や近くの農場が巻きこまれる大きな地滑りが発生。
被害状況を確認すると、土砂が直撃した空き家から身元不明の女性の遺体が見つかる。
ところが検死の結果、女性は地滑りの起きる前に死んでおり、しかもその死は他殺と判明。
ペレス警部は被害者の身元割り出しを急ぐが、思わぬ事実が明らかに……。
シェトランド諸島を舞台に英国現代本格ミステリの進化と深化を実証しつづける名シリーズの、新たなマイルストーン。
/解説=吉野 仁