新聞記者として長年大江健三郎を取材してきた著者による、わかりやすい大江健三郎入門書。
『大江健三郎全小説』（全15巻）を通して書かれた解説を一冊にまとめる。
大江健三郎全小説のあらすじから説き起こしつつ、個々の作品発表当時の文芸批評家による主要評論に言及、その作品がどのように受容されてきたかを論じる。
またときに作家へのインタビューを引用しながら作品の意義を明らかにする。
大江文学がどのように生まれ、どのように読まれ、さらにこれからどのような研究課題がありえるのかを総合的・俯瞰的に論じた大江評論の決定版。