孤児・千葉潔は戦前、亡き母の信仰していた「ひのもと救霊会」に救われる。
教団は戦中に国家の激しい弾圧を受け解散を余儀なくされる。
敗戦後、散らばっていた信者は再結集し復活。
千葉潔は共謀して第三代教主を簒奪。
教団は急進化し、自治国家を樹立するべく武装化。
国家からの独立宣言を行うが……。
「悲の器」で第1回文藝賞を受賞し、39歳の若さで早逝したあの天才作家が『朝日ジャーナル』に連載した、壮大にして深遠なる叙事詩的巨篇。
戦後文学の到達点として今も多くの読書人が必読書として絶賛し続ける名作中の名作！