フリーカメラマン・郷原八斗は、婦人雑誌の取材のため、編集者・辻井と連れだち、丹波篠山を訪れる。
新緑まぶしい6月の半ばであった。
郷原は藪の中で、木洩れ日に妖しく煌く朱色の光を見た。
それは、雨曝しのまま佇む石仏の掌上に燃えたつ、ひとつの鬼灯（ほおづき）の精巧なやきもの。
郷原は息を呑み、心を奪われた。
そして辻井が消息を絶ったのは、その直後だった。
辻井失踪の鍵を握るのは、12年前に起きた不可解な殺人事件で嫌疑を問われた陶芸家・市田、それに郷原の心の中に揺らめきたつ、あの紅く燃える鬼灯であった……。
人間の業の轍のうえに錯踪する男と女の愛憎と哀しみを詩情豊かに謳う、珠玉の本格長編ミステリ。
●斎藤澪（さいとう・みお）1944年、東京生まれ。
国学院大学文学部国文科卒業。
雑誌編集部、広告代理店勤務を経て作家活動に入る。
1981年『この子の七つのお祝いに』で第1回横溝正史賞を受賞して小説家デビュー。
『赤いランドセル』『冬かもめ心中』『花のもとにて』など著書多数。