旗本の平九郎が飲み屋で会った品の良い老人。<br />高名な絵師の老人は岡場所でひと悶着を起こし、彼を頼ってきたのだが……。<br />（表題作）出世に無関心で何の運動もしてこなかった平九郎に降って湧いた番入り話。<br />迷いに迷った挙句に彼が下した決断は？ （「番入り始末」）このほか、「喧嘩の手柄」「まことの簪」の四編を収録。<br />市井の片隅に生きる人たちの哀歓を描いた、江戸情緒溢れる傑作人情時代小説。<br />
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