江戸の盗賊たちに「鬼の平蔵」と恐れられている、「鬼平」こと火付盗賊改方（ひつけとうぞくあらためかた）長官・長谷川平蔵の活躍を描く時代小説の金字塔。
火付盗賊改方とは江戸の特別警察とでもいうべき組織。
その長官を務める旗本の平蔵は、いまでこそ人あたりもよく笑顔を絶やさないが、若い頃は「本所の銕（てつ）」と呼ばれ、無頼の者からも恐れられた乱暴者だった。
「悪を知らぬものが悪を取りしまれるか」と、人情の機微に通じた鬼平が悪を退治する。
中村吉右衛門が鬼平を演じたテレビ版をはじめ、映画、舞台、マンガと様々な形で愛されてきた作品で、2017年に放映されたアニメ「鬼平 ONIHEI」も大きな話題に。
2017年は「鬼平」が誕生して50周年。
これを記念して全24巻を、ふりがなを増やして読みやすくなった決定版で順次、刊行。
おまさは、昔の仲間・お糸を茶店で見かける（「女密偵女賊」）。
火盗改メの役宅にきた新しい［まわりの髪結い］、その名を五郎蔵といった（「ふたり五郎蔵」）。
荒神のお夏はおまさへの思いを断ち切れずに……未完となった最後の作品「誘拐」。
「鬼平」全3編と尾崎秀樹「池波正太郎の文学」、さらに秋山忠彌「平蔵の好きな食べもの屋」、「ふたり五郎蔵」の池波正太郎による挿画を新たに収録した、決定版シリーズ最終巻！