代助は無職のまま実家からの援助で優雅な生活を送る高等遊民。
生活の為に働くことを劣等として一度も働いたことがない。
かつて友人の妹だった三千代に好意を抱きながらも親友に頼まれ、二人の間をとりもち結婚させてしまう。
しかし数年後、再会したとき代助と三千代はお互いを愛していることに気付く。
友人からは絶交され親兄弟からも勘当される。
それでも三千代との愛を選んだ代助の苦悩を描く。
映画化もされた夏目漱石の前期三部作のひとつ。
読みやすくするため現代の言葉に近づけてますが、作品の性質上、そのままの表現を使用している場合があります。