作家・曽野綾子の知られざる真価を示す、ミステリ作品集。
殺人、犯罪、事件を題材とし、謎解き、犯人捜しの要素を含みつつも、人間心理、人生や運命の綾、明暗、日常に潜む恐怖を描く。
いずれも1960年前後に集中的に書かれた作品群である。
表題作は、『宝石』誌の編集に携わった江戸川乱歩がみずから依頼した経緯があり、しかも本格物。
乱歩は本作を掲載できたことを「いささか自慢していいのではないかと思っている」と自讃している。
（収録作品）ビショップ氏殺人事件華やかな手消えない航跡競売人生の定年佳人薄命