司馬遼太郎氏の小説『峠』で一躍脚光を浴びた河井継之助。
幕末に越後長岡藩の執政となった継之助は、破綻寸前だった藩財政を立て直し、またガトリング砲を始めとする軍備の近代化を推し進め、長岡藩を雄藩へと導いた。
「わが郷国長岡への気持ちと武士の義を両立させたい。
官軍からも会津からもわが封土を守り、わが藩の力で薩長と会津との間に和をもたらすのだ」……大政奉還により、日本が朝廷側と旧幕府側の二つに分かれて戦った戊辰戦争が勃発。
継之助は、当時では最高水準の洋式軍備を背景に、長岡藩の官軍・旧幕軍の双方からの局外中立を策した。
しかし、官軍との交渉は決裂。
ついに官軍との戦争へと突入した。
一時は居城長岡城も官軍の手に落ちたが、継之助指揮の奇襲により奪還。
勝利の喜びもつかの間、官軍の怒涛の反撃が継之助を襲う……。
類い希なる先見性と実行力を持ちながらも、義と信念に殉じて散った凄烈な生涯を描く、渾身の長編歴史小説。