夏の小樽運河に男の死体が浮かんでいるのが発見された。
かつて小樽運河保存運動の中心的人物で、その後東京で画商として成功した男だった。
はじめは保存会の人間関係に原因事件のカギがあると思われていた。
しかし絵画が異常な値上がりを続ける状態の中で、絵の売買にかかわることに捜査は広がっていく。
小樽の刑事は、東京の操作聞き込みに警察庁遊撃捜査係の宮之原に相談を持ち掛ける。
そうしているうちに小樽に住む女性画家が殺害される。
事件の魔手は一気に絵画流通の裏の世界へと伸びていく。
宮之原は殺害された画商の姪とともに核心に迫っていく。
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