どんなベテランであっても、どんなに慎重な計画を立てたとしても、山の遭難をゼロにすることはできない。
自然の中に潜む危険は、ときに人間の想像をはるかに越えることがあるからだ。
山岳雑誌『山と溪谷』やクライミング専門誌『ROCK＆SNOW』の編集長をつとめ、NHKの登山番組「実践！ にっぽん百名山」で「萩原編集長」の愛称でレギュラー解説者をつとめた筆者が、50年の登山歴のなかから「あれは本当にヤバかった」という経験をピックアップ。
「命を落としかけたシリアスな体験」から「笑い話で済んだささやかな失敗談」まで、18の危機体験談を教訓ともに紹介する。
（内容）第1章 落石1、北岳バットレスの岩雪崩（北岳） / 2、見えない凶器（笠ヶ岳穴毛谷） / 3、雨の日の側撃弾（水俣川） / 4、カモシカの殺意（鷲羽岳ワリモ沢）第2章 雪崩5、豪雪のクリスマスプレゼント（笠ヶ岳） / 6、生死を分けた1メートル（NZサザンアルプス）第3章 落雷7、雷雲は冷気とともに（東沢乗越） / 8、雷接近。
花より命（前穂吊尾根）第4章 滑落9、ジャンダルムの脆い盾（ジャンダルム） / 10、転落は忘れたころにやってくる（谷川岳）第5章 道迷い11、白い迷路（栂海新道） / 12、残雪に消えた道（高原山）第6章 強風13、独立峰の魔の風（羊蹄山） / 14、風が奪ってゆくもの（富士山）第7章 危険動物15、振り向けばそこに熊（平標山・小岳・高桧山）第8章 高山病16、人生最大の頭痛（エベレスト街道）第9章 ヒマラヤ17、氷壁に消えた灯（アウトライアー）第10章 山の怪18、奥から二番目（日光志津小屋）