テレビの正体を探り、ネット社会の到来を予見した画期的メディア論。
「ミカド三部作」の完結編『欲望のメディア』（1990年11月小学館刊行、1994年7月新潮文庫、2013年3月小学館文庫）を収録。
単行本が刊行された1990年以降のメディアの変遷を追った増補「インタラクティヴな展開へ」（『週刊文春』の連載「ニュースの考古学」より9編のコラムで構成）を加えた完全版。
テーマとなるのは、戦後における新たな「御真影」の役割を果たしてきたテレビというメディア。
高柳健次郎による発明、正力松太郎による開局、力道山と「ご成婚」による茶の間への浸透、田中角栄による系列化の推進。
ミカドの国を跋扈する映像メディアの正体を探り、ネット社会の到来を予見した画期的メディア論。
本書には巻末に文庫にはない、中村雄二郎氏との対話「『欲望のメディア』が示す日本人への警告」（『週刊ポスト』1990年10月26日号初出）を収録。
また、大岡玲氏による作品解説「‘庶民的’な『御真影』の未来」（2002年6月小学館刊『猪瀬直樹著作集第7巻』所収）、植田康夫氏による文庫版解説「‘ミカド三部作’は新たな思想の書」（新潮文庫版）のほか、「誰が『知る権利』を矮小化させたか」（1996年7月13日「東京弁護士会夏季合同研究全体討議」での講演）、「『ラストニュース』、この番組が現実にあれば……」（2001年8月小学館刊 文庫版『ラストニュース1』所収）など、猪瀬自身による関連原稿を収める。