ユーモアは最強の生存戦略であり、笑いは最強の武器である。
人を魅了し、人間関係を円滑にし、いかなる苦難をも「笑い飛ばす」力が、ユーモアにはある。
笑いたいという欲求は世界共通であり、あらゆる人たちが笑う。
しかし、ものすごくウケるジョークがあれば、まったくウケないジョークもある。
何を言っても面白く聞こえる人もいるのに、何を言ってもつまらなく聞こえる人もいる。
本書では、大昔から伝わる古びないジョークや、鋭いウィットに富んだ政治や社会を風刺する現代のジョークまで、100以上の傑作ジョークを紹介しつつ、エディンバラ大学の進化生物学研究所教授が、「間違いと不調和の解消」という、進化がもたらした「笑い」の本質に迫る。
・笑いはなぜ、どのように誕生したのか？・笑いは何の役に立っているのか？・なぜ芸人はモテるのか？・面白い人は知能が高いのか？・なぜ笑いは伝染するのか？・文化によるユーモアの違いとは？・ユダヤ人のユーモアセンスの由来とは？あなたのジョークを洗練させ、あなたを人気者にする（かもしれない）ユーモアセンスを磨くための必読書！「ジョナサン・シルバータウンはユーモアの進化についての、滅法面白い、博識で抱腹絶倒の作品を書いた」ーーフィオーナ・キャップ（シドニー・モーニング・ポスト）「本書でジョナサン・シルバータウンは、世界で最も古いジョークを数多く紹介し、最新の科学で解説する。
また、文化によるユーモアの違いや類似性も明らかにする……知的な作品である」ーーロス・フィッツジェラルド（スペクター・オーストラリア）