聞き手が思わず納得してしまう、説得力のある議論とはどのようなものか。
ある主張の当否を見極めるためにはどんな点に着目すればよいのか。
その手掛かりは古代ギリシアの思想家たちの「言論の技術」にある。
本書では、アリストテレスを中心とした古代ギリシアのレトリック（レートリケー）理論、問答弁証術さらには論理学などを幅広く紹介。
議論を組み立てる際の骨格となる、論証の基本的な型を整理していく。
「どんな事柄に関してでも、可能な説得手段を見つける能力」（アリストテレス『弁論術』）としてのレトリックを磨く画期的入門書。