「それは人間であることとなんの関係があるのか。
」フランス・ルネサンス文学の泰斗が、宗教改革をはじめさまざまな価値の転換に翻弄されながらも、その思想を貫いたユマニスト（ヒューマニスト）たち――エラスムス、ラブレー、モンテーニュらを通して、「人間らしく生きようとする心根と、そのために必要な、時代を見透す眼をもつこと」の尊さを平易な文章で伝える名著。
●大江健三郎氏による、本書の底本（講談社現代新書版、1973年）への推薦の言葉より〈この平易な小冊子にこめられているのは、先生が生涯深められてきた思想である。
「人類は所詮滅びるものかもしれない。
しかし、抵抗しながら滅びよう。
」という言葉を見つめながら、先生はその抵抗の根本の力を明らかにしてゆかれる。
〉 【目次】 1 ヒューマニズムということば2 ユマニスムの発生3 宗教改革とユマニスム4 ラブレーとカルヴァン（一）5 ラブレーとカルヴァン（二）6 ユマニスムとカルヴィニスム7 宗教戦争とモンテーニュ8 新大陸発見とモンテーニュ9 現代人とユマニスム