ポストモダン思想とともに80年代以降、日本の文学理論を席巻した「テクスト論」批評。
その淵源をバルト、デリダ、フーコーらの論にたどりつつ、大江健三郎、高橋源一郎、村上春樹、阿部和重ら、同時代作家による先端的な作品の読解を通して、小説の内部からテクスト論の限界を超える新たな方法論を開示した、著者の文芸批評の主著。
批評のダイナミズムを伝える、桑原武夫学芸賞受賞作。
「わたしはただの読者として小説を読むということだけを心がけた。
この本にもしほんの少しの新しさがあるとしたら、ただの読者が小説を読むという経験だけで、バルト、デリダ、フーコーといった『作者の死』の論者たちの説に、向き合っていることだ。
」――加藤典洋