ギリシアの枠を飛び越えた「犬哲学者」の実像甕（かめ）の中に住まい、頭陀袋（ずたぶくろ）を下げ、襤褸（ぼろ）をまとって犬のようにアテナイの町をうろつき、教説を説いたシノペのディオゲネス。
おびただしい数の逸話で知られる「犬哲学者」の思想とは、いったいどのようなものだったのか。
アリストテレス的人間観や当時の伝統・習慣を全否定し、「世界市民」という新しい理念を唱導・実践した思想家の実像を探り出し、われわれ現代人の生き方を模索する。
「犬」と呼ばれたシノペのディオゲネス。
ひとは彼についてどれほどのことを知っているだろうか。
（略）昼日中にランプを灯してアテナイの雑踏を往来しつつ「わしは『人間』を探している」と言い放ったとか、なにかそういう類の奇抜な逸話が知られているだけではあるまいか。
だが、知るべきはこの男の生き方、その根底にあった「世界市民」思想だ。
――＜「序章」より＞