日本書紀の時代から、この国の基盤には大陸から摂取した文明の影響がありました。
営々と築き上げられてきた日本の漢学文化は、中国古典の碩学、吉川幸次郎（1904-80年）の目にどのように映じていたのでしょうか。
ふとしたことで手にした本居宣長『うひの山ぶみ』によって、宣長の「信徒」となったと告白する著者は、江戸時代に日本の漢学の全盛を見ます。
伊藤仁斎や荻生徂徠を生んだ元禄・享保期の儒学と、戴震や段玉裁、王念孫ら清朝の儒学に共通性を見出して、それを「近世の覚醒」と名付け、日本における覚醒が実は100年近くも大陸に先んじていたことを指摘します。
江戸時代に頂点を極めた漢学が、明治になって文化そのものが根本から変容していくことを万葉集の偏重に象徴的に見る第1部「古典について」、古代から江戸末期にいたる日本の漢学受容という類のない通史をコンパクトに描いた第2部「受容の歴史」、そして著者が愛してやまない儒者たちを素描した第3部「江戸の学者たち」。
日本思想の基層をなす漢学という視座から、この国の学問的伝統を再発見する極上の教養書です！【目次】1 古典について古典について――あるいは明治について一 明治の記憶/二 明治への距離/三 明治の得失/四 万葉と古今/五 詩における理知/六 学術の文章/七 美と真の共存/八 注釈の学/九 辞典の学/一〇 日本書紀/一一 書紀学の変遷/一二 東洋史学/一三 太平2 受容の歴史受容の歴史――日本漢学小史一 日本における外国文明の受容/二 そのインドその他との対比/三 文学および文学教育における受容/四 学問一般における受容/五 外国文明受容の心情/六 外国文明受容の歴史/七 受容の歴史のはじめ/八 空海その他/九 菅原道真/一〇 受容の中だるみ/一一 中国新文明の受容/一二 五山の禅僧/一三 江戸時代における受容の教育/一四 江戸時代における外国書の輸入と覆刻/一五 家康の政策/一六 藤原惺窩/一七 林羅山/一八 朱舜水その他/一九 伊藤仁斎 その一/二○ 伊藤仁斎 その二/二一 荻生徂徠 その一/二二 荻生徂徠 その二/二三 荻生徂徠 その三/二四 荻生徂徠その四/二五 江戸末期における受容/二六 むすびと希望3 江戸の学者たち仁斎と徂徠――論語古義と論語徴伊藤仁斎古義堂文庫仁斎と小説古義堂二つの伊藤仁斎論――スパアとツアトロフスキ伊藤東涯安積澹泊本居宣長――世界的日本人一冊の本――本居宣長『うひ山ふみ』学問のかたち中京の二学者――河村秀根と岡田挺之と息軒先生遺文続編の序解 説（小島 毅）