古来、思想は＜出版＞という形で普及し、後世へ残った。
ならば、知の媒介者たる「印刷・出版業」から16世紀から20世紀の近代を眺めてみよう。
そこには、名著を支えた蒐書家や出版人などの人間模様、「知」の商品化による印税騒動など、歴史に埋もれた事件が浮かび上がってくる！ 思想史でも書物史でもない、碩学によるユニークな書。
本書は1985年4月、筑摩書房から刊行された『知の商人―近代ヨーロッパ思想史の周辺』を改題、加筆修正したものです。
目次1 商品としての思想エルセフィエル書店リヴァイアサンの顔ハーリーとソマーズ知の商人―ストラーンのばあい知の商人―エディンバラの出版業者バーゼルのトゥルナイゼン固有名詞の読み方『ケール版ヴォルテール全集』始末記イギリスのワインアメリカ革命の導火線『エディンバラ評論』の運命紅茶の話ジン横丁2 知識人層の成立音楽の商品化うたは世につれ『共産党宣言』の英訳者パリ・コミューンと芸術家たち芸術至上主義と無政府主義・黒猫のスタンラン大学と女性ディーツ出版社ユニウスとジュニアスブラウンス・アルヒーフマスク・ヴェーバーをめぐる女性3 ファシズムのもとでグーテンベルク図書組合マリク書店とハートフィールド亡命知識人とスイス左翼読書クラブ一九三〇年代の墓標ウォーバーグ家の人びと空襲下のコンサート内容抜粋）「私は昨夜、ヴォルテールが死んだということを聞きました。
これで人びとは、安心して彼の著作を買うことができるでしょう。
彼はもう、あとからあとから書き直すということができないからです」（一七七八年一月十七日）。
この知らせは誤報で、ウォルポールの安心は四ヵ月余り早すぎたのだが、ヴォルテールの止まるところを知らない改訂癖に蔵書家が悩んでいたことは、誤報ではない。
1「『ケール版ヴォルテール全集』始末記」よりルイジ・エイナウディ研究所本を愛した外科医あとがき学術文庫あとがき人名索引