かつてそこには人の営みがあった集落。
生活の基盤があり、小規模な……場合によっては大規模な学校があったところもあった。
しかし、さまざまな事情から、人々はその地を離れ、やがて無住になった。
本書は、冬季無住集落や1戸が残る集落なども含めて、そうした集落への旅と調査を綴ったものだ。
現地で出会った人たちに話を聞き、いくつかは繰り返し訪問している。
主な交通手段は、バイクから電車・飛行機と自動車の組み合わせへとシフトしている。
船や自転車に乗ったり、山歩きすることもある。
40年半、1025カ所を探訪した旅の記録から、さまざまな観点で50の集落を収録している。
【収録集落】●北海道夕張市北炭夕張美唄市東美唄神恵内村オブカル石滝上町中雄柏浜頓別町山軽●東北青森県六ヶ所村上弥栄岩手県宮古市岩田秋田県大館市深沢由利本荘市袖川山形県大石田町三和福島県会津若松市大巣子●関東群馬県嬬恋村石津鉱山埼玉県秩父市岳東京都奥多摩町峰/倉沢●甲信越新潟県新潟市西蒲区角海浜/津南町上日出山長野県飯山市堀越/豊丘村野田平/飯田市大平●東海静岡県浜松市天竜区小俣京丸/大嵐岐阜県揖斐川町戸入/本巣市黒津三重県松阪市峠●北陸富山県富山市高清水/南砺市下小屋石川県小松市津江福井県大野市熊河/池田町割谷●関西滋賀高島市北生見京都府京都市右京区八丁和歌山県紀の川市今畑/白浜町大瀬兵庫県豊岡市金山●中国鳥取県鳥取市杉森広島県世羅町八田原山口県岩国市右穴ヶ浴/萩市尾島●四国愛媛県西条市今宮/今治市比岐島高知県北川村竹屋敷/香美市上岡●九州長崎県長崎市端島/小値賀町舟森熊本県山都町内大臣/五木村中道宮崎県西都市吹山鹿児島県阿久根市本之牟礼●沖縄沖縄県竹富町宇多良