間接的に行動する技術の手引書パワーには「社会的に弱い立場の者が自らの政治的・経済的な権利と力を得ようとする運動やスローガン」の意味がある。
このパワーをめぐる一連のかけひきを、パワー・ゲームと呼ぼう。
パワー・ゲームには多くの思惑と矛盾が存在する。
ランダムに見えるかもしれないが、ゲームを制するための48の法則が存在する。
法則は、パワー・ゲームを習得した男女の言葉をもとにして成り立っている。
時代にして3000年以上、古代中国からルネサンス期のイタリアまで、幅広い範囲からひろった言葉だ。
そこには共通する一つのテーマがあり、いまだ明確には表現されていないパワーの本質を、多少なりとも言い当てているのだ。
本書は、歴史上のとくに傑出した戦略家（孫子、クラウゼヴィッツ）、政治家（ビスマルク、タレーラン）、外交官（マキャベリ）廷臣（カスティリョーネ、グラシアン）、色事師（ニノン・ド・ランクロ、カザノヴァ）、詐欺師（「イエロー・キッド」ことジョゼフ・ウェイル）などから、含蓄のある言葉を集め、そのエッセンスを蒸留してできたものである。
この法則には、明快な前提がある。
法則にしたがった行動はほぼ間違いなしに本人のパワーを強めるが、法則にそむいた行動はパワーを弱め、最悪の場合は身を滅ぼすもととなるということである。
違反と遵守の結果は、数々の歴史上の事例が証明している。
この法則は、時代を超えた普遍的なものなのである。
上巻には1?26、下巻には27?48の法則を収めた。
一通り目を通せば、パワーの全体像が分かるだろう。
興味のある法則だけを読み込むことも可能だ。
あちこちを拾い読みして、パワーを手にした先人たちの弱点や偉業を楽しみながら見ていけるだろう。