「おとぎ話」や「古典作品」は、なぜ時代を超えて読まれ続けるのか？ コトバについての考察の中で、著者は考え続けてきた。
本書は、その答えを、19篇のエッセイに託して読者に伝える、会心の書下ろしである。
この本の重要なキーワードは、「アウトサイダー思考」である。
要は、客観的に考えるということなのであるが、現代のコトバが置かれている環境は、「昔よりかなり主観的になっている」「インサイダー思考有利で成り立っている」と考えている著者は、「だからこそ、アウトサイダー思考ができる能力・感覚が大事になる」と述べる。
さまざまな、親近感あるエピソードを枕にしながら、アウトサイダー思考とインサイダー思考の違いを比較し、読む人を、「知識の世界」から「理知の世界」という新たなステージに引き上げてくれる、刺激的な一冊である。