卒寿前年、整理かたがた片づけ中に押入れから古いノートが出てきた。
アルツハイマー型認知症に罹病した妻を支え、家事の援けをしてくれたヘルパーさんたちとの連絡帳―23年前妻が自宅で暮した最後の1年1カ月の記録である。
アルツハイマー型認知症の症状は少しづつ進行する。
とくに身体能力が衰える事もなく会話も一見普通、動作も変わらない。
しかし炊事洗濯掃除など家事が出来ない、電話が掛かってきても相手がわからない、留守番もさせられない。
ひとりで外へ出ると彷徨しかねない。
昨日よかったことが今日はダメ。
何でもない事に大そう腹を立てる。
モノを投げつける、暴力を振るう、などなど。
私は仕事があるので、始終ついてはいられない。
でも一人で放ってはおけない・・もう八方ふさがりだった、 そんな時 援けてくださった方々の記録が残っていた。
行政の福祉事業とはいえ、この時の’助け人’たちは’義務・責任感’？そんな言葉では言い表せない助け人だった。
一般に、この人たちの通称はヘルパーと呼ばれている、でも私はこの方たちをフレンドさんと呼ぶ事にしたい。
ヘルパーさんは仕事だから決められたことをキチンとこなせばよい。
それでよいのだ当たり前だ。
だが、この連絡帳には仕事は丁寧にされており、さらに昭和女性の日本人の心根がこのノートに滲みこんでいる。
平成・令和と世は進み家事ヘルプの仕事も段取りよく効率的になっている事だろう。
私はいま令和の時代にも、このフレンズさんの昭和撫子（なでしこ）の心根が受け継がれているだろうことを信じてやまない。