私たちヒトは，人生の3 分の1 を寝て過ごす。
それほどの時間を費やさねばならないくらい睡眠は重要。
では，ヒトに至るまでの動物ではどうなのだろう？ヒトに近い哺乳類は毎日眠っているっぽいので，ヒトと変わらないくらい重要なのだろう。
となると，ヒトからさらに遠い爬虫類や両生類はどうだろう？もっと遠い昆虫などは，そもそも眠るのか？昆虫が眠るとすると，その眠りはいったいいつから発生したのだろう？本書は，そんな「動物はいつから眠るようになったのか？」という疑問に着目。
最近になってわかってきた，無脊椎動物の昆虫や線虫で発見された‘眠りの原型’をひもときながら，ヒトから線虫へと進化をさかのぼり睡眠を考察。
我々が日々眠いのは，怠惰なのではなく，動物の宿命だったのか！？