日本の私立大学の源流を創った福澤諭吉、大隈重信、新島襄の3 人の独立不羈の創始者を取り上げ、明治期の高等教育界だけでなく、広く日本の政治・経済・文化に大きな影響を与えた原動力は何であったかを問う。<br />