仏教思想は、インドから中国へ来て日本へ渡ったが、しかしその伝達には、何百年、あるいは何千年という時間と、そこでそれに携わった多くの人の苦悩が必要だったのである。
一人の人間の生の最も深いところから、その思想家のもつ思想にたいする情熱を見ていこう。
こういう方法が、本書で一貫してとられている方法である。
思想家がもつ、生の内面の最もひそやかなもの、そういうものを見いだしたとき、私の筆は生き生きするけれど、そういうものを見いだしえないとき、私の筆は生気を失っているのである。
（序より）