文学がすべてを教えてくれた。
サド、ボードレール、フローベール、ランボー、プルースト、カミュ……。
自身の文学遍歴=「文学による感情教育」を語りつつ、フランス文学史を彩る31名を通して、人間精神の多彩な運動の軌跡を描き出すエッセイ的評論。
〈目次〉1 サド――悪について2 ラクロ――心のメカニズムについて3 カザノヴァ――自由について4 コンスタン――愛の不可能性について5 スタンダール――誠実さについて6 バルザック――誘惑について7 メリメ――情熱について8 ボードレール――自意識について9 フローベール――夢想について 10 ロートレアモン――反抗について11 ヴェルレーヌ――感傷について12 ランボー――自己の超越について13 ヴェルヌ――冒険について14 バルベー・ドールヴィイ――文学的欲望について15 ゾラ――食について16 モーパッサン――恐怖について17 ユイスマンス――デカダンスについて18 リラダン――観念について19 プルースト――人生と芸術について20 コクトー――虚偽について21 ジッド――小説について22 ラディゲ――倫理について23 セリーヌ――絶望について24 アルトー――狂気について25 ブルトン――ユーモアについて26 バタイユ――エロティシズムについて27 カミュ――不条理について28 ジュネ――言葉の魔術について29 マンディアルグ――幻想について30 ヴィアン――反人間主義について31 マンシェット――ニヒリズムについて