近代日本黎明期の明治4年から1年9ヵ月間にわたり、米・英・欧州各国を歴訪、それぞれの自然風土、政治経済、歴史文化までをつぶさに視察した明治日本の知識人は、西欧社会に何を感じ、日本の未来をどう考えたのか。
第一級の比較文明論ともいえる大ルポルタージュのエッセンスを抜粋、圧縮して現代語訳。
背景や意義をわかりやすく解説する註解も数多く配し、すらすら読める！ 美麗な銅版画108点収録、文庫オリジナルの縮訳版。
序 文 第一編 アメリカ合衆国の部第一巻 太平洋渡航 第二巻 アメリカ合衆国総説 第三?四巻 サンフランシスコ―最初のアメリカ体験 第五?九巻 大陸横断鉄道の旅 第十巻 コロンビア特別区 第十一?十三巻 ワシントン―条約改正交渉待機の日々第十四?十六巻 北部巡覧の旅 第十七?二十巻 アメリカ出発まで第二編 イギリスの部第二十一巻 イギリス総説 第二十二?二十三巻 ロンドン 1 第二十四?二十五巻 ロンドン 2第二十六?二十七巻 リヴァプール 第二十八?三十巻 マンチェスター、グラスゴー第三十一?三十二巻 エディンバラ、山岳湖水地方遊覧の旅 第三十三?三十六巻 ニューカッスル、ブラッドフォード、第三十七?三十九巻 スタッフォード、ワーリック、第四十巻 ロンドン後記 第三編 欧州大陸の部（上）第四十一?四十三巻 パリ 1 第四十四?四十六巻 パリ 2 第四十七?四十八巻 パリ 3 第四十九?五十一巻 ベルギー 第五十二?五十四巻 オランダ総説、ハーグ、ロッテルダム、第五十五?五十六巻 西部鉄道でプロイセンへ 第五十七?六十巻 ベルリン、付ポツダム 以下、全百巻