歳を取ると話が長くなる――あまり歓迎されない傾向だが、そこには「なるほど」と思える理由がある。
本書はそのような、老後に生じる「心境の変化」を論じ、特に一種の成熟の表れである「老年的超越」について詳述する。
例えば、社会とのつながりが少なくても寂しくなくなったり、何事もポジティブにとらえる傾向が生まれ、しかも努力や経験を重ねなくても、歳をとれば自然にそのような状態に落ち着くのだという。
高齢者心理学の専門家が、1831人の大規模調査（平均70歳以上の幸福感［老年的超越］の調査では日本最大）で見えてきた、高齢者の幸福な境地を語り、「生涯現役」とは異なる価値観を提示する。