神事相撲から現代までの栄枯盛衰、土俵や番付の起源や変遷、雷電・梅ヶ谷・陣幕ほか名力士たちの事績等、日本の「国技」の全てを明らかにする。
江戸時代の番付になぜ「横綱」の記載がないのか。
土俵はいつから円形になったのか。
横綱土俵入りになぜ雲龍型と不知火型があるのか。
行司家元の吉田家等が「創作」した故実や巷間流布した言説も鵜呑みにせず、史実や史跡を丁寧に再検証。
著者50年に亘る相撲史研究の粋を集めた入門書。
1 歴 史相撲の始まり/神事相撲/相撲節会/戦国時代の武家相撲/江戸時代の相撲/勧進相撲の禁止令/明治時代の相撲/大正・昭和時代の相撲2 横綱横綱の起源/明石志賀之助が相撲の始祖/’綱’は注連縄/横綱土俵入りの’型’について/手数入りとはなんぞや/なぜ雷電は横綱になれなかったか3 家 元吉田追風家とは何か/「相撲之御家」京都五條家/謎の式守五太夫/謎の南部四角土俵/土地相撲と大相撲/セミプロの巡業相撲4 番 付大相撲番付の変遷/年寄りの起源と変遷/二人の相生松五郎/関脇に落ちた横綱5 土 俵土俵はいつできたか/相撲絵画による実証6 相撲と浮世絵相撲の浮世絵/奇怪な錦絵の謎解/おかしなおかしな横綱7 事件・騒動越後国地蔵堂力士殺し/嘉永の紛擾事件/五大紛擾事件/次郎長相撲三国志8 こぼれ話古今珍名・奇名・シコ名くらべ/相撲と芝居/相撲を詠んだ和歌、狂歌横綱風土記解説 谷口公逸